段贺年声音中透着嘶哑沉痛：“你是如何活下来的？当年，我和佟金玉亲眼看到你掉下悬崖！”
听得佟金玉的名字，洪指头一顿，眼中神色几经变换，最终只剩讥讽：“段盟主，人要是想活着，总会有很多办法。”
段贺年怒道：“当年泄密与你的是谁？”
洪指头两手被捆，垂在两腿间的青石地砖上，脸上已不见多少血色，眼神冷得厉害，却仍笑道：“你何不问问佟铁银佟堡主？我看他仿佛很想说一说。”
秦嵬眯起眼，将洪指头上下打量，三乞儿对视一眼，秦嵬又看向沈云屏。
四人都觉得洪指头话里有话，却又不确定是在说什么，沈云屏不着痕迹地摇了摇头，秦嵬已然明白他的意思。
现在无论幕后之人是谁，都不敢轻易出手杀了洪指头，毕竟会有暴露身份的风险。
再看那边佟铁银，好似已傻了一般，趴在地上发愣。
方才他吼出一句后就再不说话，似已经完全没了想法和主意，连勇气也不再有了。
看到佟铁银，段贺年的眼中已只剩怒火和失望，身形微动，已掠至佟铁银跟前，不等众人反应，抬手便是一耳光。
佟铁银被扇得在地上滚了一滚，脸与腹部的大口同时疼起来，登时嗷嗷大叫。
段贺年冷冷道：“你竟还有脸哀嚎？止风堡百年基业，佟金玉泉下有知，才该嚎啕大叫！”
说罢，第二掌就已挥下。
速度之快，令四周上前阻拦的人根本赶不及去拉！
但这一巴掌毕竟没有落下。
另一人的手已递到，同样的快，好似山中猛兽，眨眼便已到面前，同时伸出一手，竟生生接下段贺年这夹杂内力的一掌！
二人手掌相接，内力震荡，落下的雨滴如被气流吹动一般飞散开。
尽管并非刀剑，但这碰撞已足够令人惊骇！
再看拦下段贺年的人，不是秦嵬又是谁？
尽管先前已对小刀鬼的武功有所耳闻，但见他接下段贺年这一掌，众人仍是一惊。
段贺年自己也面有惊异，收起手来，将秦嵬上下扫视，忽然叹道：“若再等上几年，这武林中的刀客，真不知还有几人能在你之上！”
秦嵬微笑道：“刀只是刀，人也只是人，我所求并非一争长短高低，所以也不在意头上有多少人。”
他说话语气从来都不紧不慢，却总有一股独属于秦嵬的傲慢。
这傲慢的由来，就是他从不将许多人看重的东西放在眼里。
好似这世上俗物太多，已不值得他多看几眼。
四周人或忌惮或佩服，互递眼神，唯有沈裘江三人五官紧绷，江判更是从蹲着变为站着。
因为他三人已看得出，秦嵬背在身后的手微微握拳，显是在按下手掌的轻颤。
能坐稳正盟盟主之位十数年之久，段贺年又岂是泛泛之辈？
不等段贺年再开口，另一道身影已横在当间儿。
雷夫人铁枪已收，用另一手按住段贺年肩膀，好似唯恐二人再发争执，叹道：“老段，你何必再补一掌？佟铁银已是废了，你再来一下，岂不是要他断气？”
段贺年怒火犹在，指着佟铁银道：“他若断气，我便将他跪着钉在止风堡的祠堂里，钉在佟金玉坟前！”又对佟铁银道，“佟金玉在世时，止风堡风气何等刚正，我原本只当你是无能，却没想你竟是无耻！”
佟铁银只顾捂着腹部伤口大叫，畏惧一般缩起身体，再不见往日风光。
段贺年见他这样，更是失望透顶：“当年事发时，你年纪尚轻，所有事情从没让你参与其中，你是如何知道的？”
他显然已在进门时听到了佟铁银方才的话。
众人顿了顿。
不错，佟铁银算五大派里年轻的那个，与晋孟君差不多少，后者对当年事的了解多是从过世的亲娘晋三娘口中得知，那佟铁银又是如何得知？
必定也是有人告知——佟金玉！
一个念头陡然升起，秦嵬摸了摸下巴，看向沈云屏。
后者同样皱起眉，二人眼里均有怀疑。
再看一旁的赵二堡主和一只耳，这二人在混战中均被不同程度的砍伤，虽不要命，但也昏厥不醒。
一只耳曾在急怒之下提起佟金玉，言辞之间似指出这人死得不明不白，似与佟铁银有关。
这两件事之间难道另有关联？
但佟金玉武功相当不错，佟铁银难道真能杀他不成？
“爹，”段若锋忽然开口，低声道，“今日过来，本不是为了与这等宵小之徒浪费口舌。”
段贺年握起的拳头终于松开，好似苍老了十几岁，紧绷的肩膀松懈下来，在看到雷夫人时，眼里好似也被雨水浸湿。
他紧绷的肩膀松懈下来，神色间既羞且愧，声带沙哑道：“嫂夫人，我如今才知自己无能，愧对公孙世家，愧对公孙大哥，愧对老池……”
秦嵬自入江湖至今十余载，见段贺年的次数少说也有二三十次，却还是头一次见他如此颓然伤感。
雷夫人面露哀色，众人皆上前劝慰。
段贺年却挣开旁人的手，转过头去，看向公孙明，招一招手。
公孙明双眼通红地走上前，段贺年两手把住他的肩膀，猛猛地拍了拍，喉头几次滚动，才道：“我来的路上，紧赶慢赶，起先只听说你是生病，后又传来说是中毒，我心里急得不行，命人带了许多补品，都在马车上，你记得叫人去拿……”
他絮絮叨叨，公孙明只哽咽道：“段叔，我本就无事，但若能为我爹正名，我便是真得中毒一回也心甘情愿！”
段贺年厉声道：“再不准说这样不吉利的话！”
他拍一拍公孙明，又转过头，去看池静波。
池静波并不上前，不似平日那般提着裙摆盈盈一拜，只拿着剑双手抱拳。
段贺年并不问她何时练得剑，也不问她为何这十几年从不与自己说心里话，只一把将她扶起，看着她的手道：“你年幼时，我曾同你爹争论过，你这双手到底是应该绣花写字，还是应当舞枪弄剑。”
他说到这里，忽然笑了：“你爹说，你娘羸弱，遗愿便是要你有能一拳撂倒十七八人的体魄。”
池静波微笑道：“爹和娘，是这世上最懂我的人。”
“你自幼习武，三岁时人还没剑高，就已拿着小木剑整日劈砍，两只手那时就已磨得出血生茧，疤痕累累。”段贺年拍一拍她的手，雨水似落入眼里，使得双眼湿润起来，“我那时埋怨你爹，不会养女儿……现在看来，幸好你有这一双手，才能握着剑，没有放下！”
众人心中酸涩，纷纷别过头去。
秦嵬心中却恍然大悟，难怪池静波能在明剑门那样四处监视的环境下偷偷习武，全因这一双手是幼时就已练出来了。
后来年岁渐长，成了“待字闺中”的大家闺秀，两手更是常年拢在锦袍袖中，不会轻易示人，哪怕是“章宽”，也毕竟是个外男执事，怎能盯着姑娘的手看？
说到此处，段贺年的声音更加沙哑：“你爹若是知道你这些年……”
“他若知道，”池静波笑道，“必定会夸我这一剑练得不错——他离开前教我的最后一招，就是这一剑！”
她说得轻松寻常，好像这是世上最轻巧、最适合她的一剑。
秦嵬却心中一抖，不由看向沈云屏。
却见沈云屏垂在身侧的手五指微微蜷缩，两人目光在半空相接，停顿下来。
这世上的事情，总有些奇妙的机缘巧合。
今日在这别院内的，除了曾被刀客谢堑指点过的三乞儿与学方锦用鞭的谢翎外，更有池劲晟教出的池静波。
好似隔着十几年的时间，当初未能见血的鞭、刀和剑，终在今日递出。
段贺年看着池静波，眼中似骄傲，似怅然，想说什么，但最终只露出一个沉重的笑容，低声道：“放心，再不会叫你委屈十几年。”
说罢，扬声道：“将人带去正盟，今日便召开盟内议会，是非对错，今日便要问个明白！”
秦嵬眉头皱起。
操劳这一趟，本就是要将议会挪出别院，如今怎会轻易再挪回去？秦嵬立时道：“段老爷子——”
“当年事与如今事，小刀鬼都有关联，正盟亦有过错，你自可带刀一道同行，聚贤堂的大门本就该为你敞开。”段贺年道，“你若要带上你的朋友，自然也并无不可。”
秦嵬心头一惊，再看段贺年，这人已转过头来，神情间已再没半分悲痛，锐利的眼神先是落在秦嵬脸上，随即撇看，慢慢地看向裘得索。
裘得索面色微变，却仍露出笑脸，一双小眼转了转，已要找出个合适的说法应对段贺年。
却见段贺年目光一转，落在一旁，淡淡道：“只是不知沈楼主愿不愿来？”
秦嵬猛然攥紧手中刀，心头大惊，段贺年竟早已看破沈云屏身份！
听得四周哗然，均看向段贺年说话的方向。
廊檐下，那“学徒”仍斜倚而立，段贺年的目光似乎并不能让他有分毫动摇。
他慢慢地站直身体，并不揭开遮掩着半张脸的围巾，只负手慢悠悠地走下台阶。
只这几步，此人周身已不见半分“学徒”的畏缩与萎靡，即便看不清面容，却已感觉到八方楼主才有的从容镇定。
众人自惊愕中回神，无影派掌门惊道：“真是沈云屏？你为何——”
“我为何在此？”沈云屏悠然道，“怎么，正盟之内，善堂来得，我八方楼来不得？”