卫四地客气地抱拳：“楼主说了，秦大侠爱去哪儿去哪儿，只是处于谨慎，还是要问问您的去向。”
“也没什么事情，”秦嵬道，“我出去看看那头骡子。”
卫四地想过他会有很多借口，却没想到竟然还事关骡子，愣在原地。
秦嵬叹了口气儿：“毕竟我俩一道给沈楼主拉了两天的车，任凭谁一起给挑三拣四的财主做了两天苦工，彼此之间都会有感情。”
卫四地讷讷道：“原来如此。”
秦嵬看着他：“你和其他百灵鸟之间难道没有这种感情？”
卫四地已不知道要如何回答，因为不管说什么，都感觉秦嵬有更大的坑在等着他跳。
所以卫四地选择了更稳妥的回答：“骡子在后院儿。”
秦嵬懒洋洋地道谢，拔腿要走，见卫四地又拿出一顶不大起眼却干净的斗笠：“楼主说，秦大侠出去，不要半道又捡破烂。”
“……”秦嵬抽走斗笠，一边下楼一边喃喃，“他难道真是我肚子里的蛔虫？”
这县城秦嵬此前没有来过，但刚才进城的路线却还记得。
他将斗笠扣在头上，混进到了饭点儿热闹的人群里，顺着路找到了先前路过的“一品斋”茶楼，却走进了茶楼斜对面的永泰银号。
沈云屏喝着温度正好的茶，鼻尖儿除了茶香味，还有些血腥气。
这种混杂的味道他已十分熟悉，自从入了八方楼，他隔三差五就要闻到。
算起来，他竟然已好几天没闻过这气味了，鼻尖儿还有些不适应。
地上躺着的三人满嘴流血，仅剩一口气儿在，口中还在含糊不清：“再不敢了，楼主，我再不敢了……”
“楼里从未亏待过你们，若不想做了，只需交出手头消息离去，何曾有过为难？你们吃糠咽菜的时候，是谁将你们养活起来的！”一个大百灵鸟手上沾着三人的血，冷冷道，“竟与外人勾结，将楼主行踪泄露，我真恨不得——”
他上前又是一拳，眼里已有了杀意。
屋内其余几个百灵鸟并不阻拦，脸上同样有着恼怒。
沈云屏漫不经心道：“此事也非几个叛徒就能做成，都是些小老鼠，大的还没逮到，何必生气。废了武功，丢出去也就是了。”
地上三人心里一松，其余几个百灵鸟急道：“楼主，他们背信弃义，坑死了咱们多少人，好多还只是刚入楼的，年纪轻轻就因出卖而死！”
沈云屏的茶杯落在了桌面儿上，发出“咔”一声响。
屋内众人当即噤声。
“废了武功，割掉舌头，将十指砸碎，确认了写不出也说不出之后，丢到这三人曾得罪过、盗过消息的帮派门前。”沈云屏温和道，“是死是活，自有人替楼里定夺。”
那三人惊骇异常，挣扎着想要磕头认错，却被其余人拖出门去。
地上只余斑斑血迹。
“打扫通风，将香点上。”沈云屏已换上了一身石青色锦袍，转着手上的玉扳指，慢悠悠道。
仆从轻手轻脚地办了。
卫四地正在此时敲门而入，先对沈云屏行了礼，才低声道：“咱们的人只敢远远跟着小刀鬼，所以看得也不太清楚。”
“本就不指望能跟得上，”沈云屏早有预料，并不为难责怪，“都去了什么地方？”
卫四地道：“小刀鬼似乎也只是四处溜达，之前从未听说他来过这附近，显然并不熟悉，是一路边走边看，最后进了永泰银号。”
沈云屏一顿，心里已有了个猜测。
果然听卫四地吞吞吐吐道：“他将您给的银子全都存了进去后才走的，这绝不会有错，因为永泰银号的后头立着的本就是咱们，所以一问就知……”
刚送出去的五个银元宝，丢水里都能听到响，丢给秦嵬，连声谢都没听到。
沈楼主已不知要作何感想，只难以置信道：“他怎么就惦记那点儿芝麻绿豆的银钱！现在是什么时候，这烦人鬼冒风险出门，第一件要办的事竟然是这个？”
卫四地喃喃道：“属下也好奇……按理说，他这些年做揭榜人应当赚得不少，又省吃俭用，他的钱到底都拿来干嘛了，就算是娶媳妇儿，也要不了这么多吧？”
沈云屏咽茶的动作顿了顿。
“之后他出了银号，一晃神的功夫，人就已不见了。”卫四地道，“楼主，需不需要派人去找？”
沈云屏道：“天黑透了，他自然就会回来。”
“这是为何？”卫四地疑惑。
沈云屏笑道：“因为方圆百里，只有我这里会彻夜燃烛。”
卫四地听得一头雾水，但沈云屏没有解释的意思，只道：“老范难道没让你说些更有用的事情？”
“有，”卫四地低声道，“已查明了，这几年间咱们探查询问过的细林涧、枫山相关的旧人，大多都已或死或消失了。”
沈云屏皱眉：“能找到的所谓‘旧人’，也不过是些外围弟子，并不知多少内情，否则这几年我早有更多线索，即便这样也被人灭了口？”
“是。”卫四地犹豫片刻，还是道，“当初咱们探查时，就总在查的过程中发现秦嵬踪迹。如今这些人都死了，会不会与他有关？”
沈云屏起身踱步：“他的确有很多我不知道的事情……还有别的事么？”
与秦嵬所想不同，沈云屏对他的关注，远在灵虎镇事发之前，甚至更早。
所谓“登楼三次被抢之仇”也不过只是个由头，他插在秦嵬身边儿的百灵鸟，从头到尾都另有目的。
但这些无需秦嵬知道。
“雷夫人已放出风去，枫山铸造恨罪鞭的人还活着的消息、带着枫山山主印鉴的册子的消息，都已慢慢传开。”卫四地继续道，“齐小甲的传书今晨到的，老头已被雷夫人妥善安置，她已印证了老头身份，说要亲自去正盟告知，重查疑点。”
沈云屏笑了笑：“她多年不问江湖事，如今重踏正盟门槛，想必连段贺年也要头大。”
卫四地小声道：“还有一件要紧事，范统领说收到了那位的消息，但碍于那位的身份和在的地方……他说只需要我问问您是否还按照以前的法子回复那位，您就知道如何处理。”
听得这一消息，沈云屏难得露出一丝慎重：“知道了，就照以前的来。”
卫四地根本不知道是什么法子，但仍一丝不苟地应了。
敲门声响起，门外仆从道：“楼主，楼里的大夫已到了。”
“范统领交代，您这趟出门没带多少药膏，来不及送过来，我就叫暗楼的大夫现配了一些，”卫四地忧心道，“您这几天，脸上的毛病可有犯过？”
沈云屏忽然笑了，自怀里掏出一个粗瓷瓶来摆在桌上：“犯过，但这一路，我倒是并没有为这个毛病有过多少烦恼。”
秦嵬并没有走远。
他坐在一品斋茶楼的二楼，瞧着下头八方楼的百灵鸟还在四处徘徊，自己喝着茶坏心眼地笑了。
给他擦桌的伙计凝神记下了方才的所有话，这才道：“我这就将您的嘱咐回禀家主，家主叫告知您的事情，我也已尽数带到，不知有什么要注意的么？”
“告诉他，毒郎中以往行医的地方尽管叫各方势力去查，不会有人知道他现在究竟身处何处，但得照顾好他。”秦嵬戴上斗笠，站起了身，“自从段二仆从还活着的消息传开，他就也不会太安全，多留神。”
那伙计笑道：“您放心，其实已遇到了一次袭击，但都轻松化解。家里养了这些年的护卫打手，难道是吃白饭的么？况且家主自个儿也不是个好惹的。”
秦嵬苦笑道：“我们三个，真是各有各的危险。”
伙计不知要如何宽慰，只低着头道：“家主说，如今各方势力都已动了起来，您这边、八方楼那边、毒郎中、段二仆从，还有那个做恨罪鞭的老头……这么多事儿同时发动，幕后之人一定坐不住，往后会更凶险——”
“但越是凶险，就越得活得比别人都长，比别人多吃上几顿饭。”秦嵬笑道，“我还不知道他会说什么吗？真是个饭桶。”
伙计嘿嘿笑了：“天色已晚，您还要回沈云屏那边儿么？”
“现在跟着他，反倒最轻松。”秦嵬叹道，“行了，趁着四下还有各家的炊烟烛火，我这个‘王八’也得上路了。”
伙计没听明白，但还是点了头，送“王八”慢腾腾地从暗门出门。
借着道两旁人家做饭点灯的光亮，秦嵬眯着眼找到了回酒楼的路。
拐了个弯，没走两步，瞧见一个先前在酒楼中见过的百灵鸟提着一盏灯笼立在道旁。
秦嵬并不躲避，悠闲地继续走，那百灵鸟却挑着灯笼走了过来，低声道：“楼主叫人在几处路口等着，说夜路难走，叫咱们给秦大侠照个亮。”
秦嵬的脚步顿了顿，没有吭声，只跟着这灯笼光团，归巢似地又回到了酒楼。
楼里的暗探见到他也不多言，引着去了房间。
秦嵬推开门，一桌好酒菜已摆在桌上，即便隔着老远，他也闻得出是好酒。
而沈云屏正坐在桌旁看书。
屋内烛灯燃了数盏，亮如白昼。
听到开门声，沈云屏的目光仍看着书页上的字，头也不抬道：“可以开饭了。”
秦嵬心里滋味难辨：“沈楼主就这么确信我会回来？”
“当然，”沈云屏翻了一页书，不咸不淡道，“因为你现在还很需要我。你会牢牢地扒着我，就像扒着你的钱袋子一样。”
秦嵬又问：“你难道不问问我去了哪里？”
“你希望我问，还是不希望我问？”沈云屏语气自然，“我还以为你去和你那位同甘共苦的骡兄叙旧去了，它有没有埋怨我这黑心财主喂的草料不够香甜？”
秦嵬自看到灯笼的时候起就打定主意，不管今天沈云屏说话多难听，他都不计较。
他当做听不出话里的讥讽，原本打算在沈云屏对面儿落座，却见沈楼主抬脚踢了下身侧的椅子，只好又改道在他身旁坐下。
给自己倒了杯酒，秦嵬边喝边另找话头：“不知楼主在看什么书，如此专注，说一说，也叫我学一学。”
等他一口酒进了嘴，沈云屏才冒出一句：“账本。”
秦嵬愣了愣。
沈云屏贴心地解释：“永泰银号的账本。”
秦嵬差点被这口酒呛死，咳得直不起腰。
他知道沈云屏说话难听，却没想到这世上竟然会有如此难听的话！
“骗你的。”沈云屏放下手里的书，看着他柔声道，“现在你应当知道，我为什么要你坐在这里了吧？”
因为坐在对面，他怕秦嵬一口酒喷出来，会连累自己。
沈云屏宽宏大量地给秦嵬拍着后背，感叹道：“我方才坐在这里，一想到说出这话之后你的反应，就高兴得吃不下饭，因为笑得太狠，也会同你这般呛到。”
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秦大侠的天塌了。