“刀怪在村中打了壶酒，没等任何人，自个儿骑马去大新洞了。”那百灵鸟擦着汗，着急道，“咱们离得太远，看不清段贺年在哪一队中，这可怎么办？”
秦嵬笑道：“那你为什么不去打一壶酒来？”
百灵鸟一愣。
秦嵬道：“就去刀怪去过的那打酒的地方，也打一壶拿回来。”
齐小甲看着公孙明，二人自年少一道长大，他一向很清楚公孙明的脾气和心性，但这一刻，却又有了些吃不准。
半晌，齐小甲才斟酌着开口道：“夫人说得不错，仔细想想，段大公子早有古怪之处——”
公孙明并不等他说完，只淡淡道：“哪里古怪？”
齐小甲顿了顿，将枫山上的疑点一一说完。
公孙明静静听了，却道：“你既早有怀疑，为何当时不跟我说？”
齐小甲只好道：“没有证据，我这样身份，不好轻言聚云山庄继承人的不是。”
“你是什么身份？”公孙明的声音里夹了些怒意，“你是公孙世家弟子，是我护卫不假，但你当知道，在我心里，你我本就是兄弟！自小你我一道长大，我喝的第一碗酒，都要分你一半！”
齐小甲心中难过：“我知道。”
公孙明道：“你不知道，你若知道，就该早告诉我。”
齐小甲试图辩解：“我不过是有些猜疑，如今不也都说了么？”
却听公孙明平静且冷硬道：“可我说的，并非这一件事。”
齐小甲愣住。
他的喉咙变得格外干涩，几乎不敢呼吸。
公孙明看着他，并没有等到回答，却并不意外，只露出一个苦笑。
他将字条叠好，塞进锦囊，又将锦囊重新挂回腰间。
做这些事的时候，公孙明认真又专注，只平静道：“我从未问过你，我并不关心那些，因为我只知道，你是我的朋友，是我的兄弟。”
齐小甲看向公孙明，这位年少时一道长大的少家主眉宇间已不见半分青涩，他武功或许还不足以平步江湖，经验和能力或许也不足以与那些鬼精的狐狸们掰手腕，但他已是一个家主了。
公孙明系好了锦囊，抬起头来，眼中自有独属于他的疏阔和稳重。
他并非极有天赋、生性灵动的人，但他有一颗十年如一日不会改变的本心。
这岂非已胜过江湖上无数人？
公孙明坦荡道：“你若与我一般想法，便该知道，其实你从来都不必瞒我，因为无论你是谁，你来自什么地方，都还是齐小甲。”
这当年年少的公孙明挽着袖子亲自写下的名字，正和他的本心一般，绝不会改变。
齐小甲的视线已有了些模糊。
他并非轻易落泪的人，可世间总有值得落泪的事情。
但也总有他无法言明的事情。
公孙明却道：“你不必说，我本就没要你都告诉我。”
齐小甲终于开口，艰涩道：“但有一样，我一定要说。”
公孙明点了点头。
齐小甲眼眶微红，两手抱拳，一字字道：“只要我还在喘气儿，就绝不会做坑害公孙世家之事。只要我活着，就不会令旁人危害少家主性命。”
公孙明却笑起来：“我知道。但我也知道，自己的性命，本该由自己负责。”
说罢，拔腿朝另一边走去。
齐小甲以为他不愿再说，顾不上其他，急忙追上：“少家主，方才那句我绝不撒谎。”
“我知道。”公孙明道。
齐小甲又道：“夫人所写，也的确不假。”
想起段若锋，公孙明眉头皱起，咬牙道：“我虽不愿相信，但却知道阿娘说的不错。”
齐小甲松口气，却见公孙明已弯腰，捡起一根粗壮木棍，在手里比划比划，满意地点点头，拎着向回走。
“少家主既知道，这又是做什么？”齐小甲惊讶。
公孙明道：“我要将那石头做的碑下边挖开。”
“为何？”
公孙明微笑道：“因为我认为，那下面会藏着恨罪鞭。如果没有，那现在就有了！”
齐小甲一愣，随即明白了他这话里的意思。
他不由一把拽住公孙明肩膀：“若叫夫人知道——”
公孙明却不挣扎，只停下来，转过头看着他：“你觉得，段大……”他的语气落下来，顿了顿，“他为何不直接去万枫庄园，而是借口先来野猪林？”
齐小甲不答。
公孙明道：“因为他并不能确定野猪林有没有洪指头留下的东西，就像是他同样不能确定细林涧是不是有那东西一样。”
齐小甲叹一口气。
“你很清楚，”公孙明道，“野猪林如果没有，他并不会去万枫庄园，而是立即拐道细林涧。”
齐小甲苦笑着点头。
公孙明却笑起来：“况且，阿娘一定不会骂我。”
“哦？”
公孙明走了两步，还是忍不住凑到齐小甲耳边。
就像他这十几年来一直在高兴和得意、却又不想让旁人知道时一样。
公孙明道：“你想想，她最后一句写的是什么？”
齐小甲想起那句“公孙世家的剑并非只在鞘中的废物”，猛然领悟。
剑非鞘中无用之物，那自当出鞘。
若不在此刻出鞘，那才会被阿娘骂得狗血淋头！
天光收拢，冬日的寒夜到来。
野猪林中，公孙世家众人已点燃火把，终于从林中骑马而出。
公孙明怀中搂着一用氅衣包裹的东西，神色难辨，一行人紧随其后，并不多交谈，只催马前进。
即便是这寒夜，他们似乎也并没有停下休息的样子。
他们只希望尽快赶回捉月城。
但马还是停下了。
当你发现道上不知何时多出另一队人马的时候，你就不得不停下。
火把的光亮下，看得清对面那数十人清一色夜行衣，面带在枫山时便见过的面具。
只是与之前不同，这一次，这一批人腰间均配有长剑。
剑。
杀人的剑！
公孙明紧紧搂着怀里的东西，厉声道：“何人挡道？”
面具人中有人道：“少家主放下怀中东西，我等也放少家主离去。”
公孙明冷冷道：“我若放下此物，我的脑袋也会和它一样落在地上。因为我已看清了里面是什么，所以我绝不可能活着回到捉月城。”
面具人不答。
“我说得难道不对？”公孙明问道，“段大哥何必连答都不敢答！”
此言一出，对面人马中略有骚动。
半晌，自队中慢慢走出一人。
他取下面具，露出段若锋的脸来。
公孙明想过这张脸会有得意、愤怒、悲伤或者是一丝丝的歉疚。
但都没有。
段若锋的脸上没有表情，只有苍白。
他看着公孙明，连火光都不能令他的五官有些许血色。
良久，段若锋轻声道：“小明，别怪段大哥，这世上的事情，有时候实在没有选择的余地。”
剑出鞘！
剑尖划过，自树干上挑下一截布条。
布条是普通人家常用的布，并不稀奇，只是上头隐隐还散发着一股酒味儿。
剑尖一抖，将布条甩去一边儿。
三匹马仍在匀速地奔跑，布条顺着风向后吹去。
一只手立时接住，放在鼻下闻了闻。
“不错，”秦嵬笑道，“没走错路。”
沈云屏叹道：“我也闻了那乡野酒馆里的酒的味道，这等劣酒，闻起来都一个气味，实不知你是如何分辨的。”
“沈楼主若是与我一样，靠鼻子生活个许多年，自然就会闻出其中差别。”秦嵬将那布条拴在马鞍上。
听到这句，沈云屏便难免想起秦嵬还是熊瞎子时吃的那些苦，心里不大好过，嘴上却道：“不如说是你的鼻子比熊还灵些！”
他说着，将手中火把举得更高。
范遇尘手里也有火把，天还未黑前，沈云屏就已命他点燃。
“刀怪自酒馆里打了一葫芦酒，又花钱叫店家弄了一大块布来，原来是以此做记号。”范遇尘环顾四周，忽然道，“他应当不会追错吧？”
秦嵬道：“楼里的百灵鸟可有追上的？”
范遇尘苦笑道：“别提了，其他不说，那位的武功是真叫我甘拜下风，稍有风吹草动便能觉察，我手下轻功最好的人都已派去，自他出村开始便追，却均不敢靠近，一个个地全都跟丢了。现在只能指望这记号没有差错，不要断掉。”
“本就没指望百灵鸟们追得上，”秦嵬叹道，“他们虽算得上轻功这块儿的高手，但若在全力追踪时，气息难免不稳，而一旦不稳，便立刻会被察觉，否则我以往是如何发现沈楼主插在我身边的探子的？”
沈云屏微笑道：“以后我仍旧会插。”
“我知道，”秦嵬故作惆怅，“秦某怎可能逃出沈楼主的掌心？”
范遇尘开始倒吸气。
秦沈二人看过去。
范遇尘阴阳怪气道：“没什么，我只是牙疼！”
“是么，”沈云屏淡淡道，“头伸过来，我可以帮你打掉。”
范遇尘的牙立刻就好了，却担心道：“如此说，刀怪岂不危险？我知道他刀法曾是江湖顶尖，但如今也……轻功与内力，他难道也擅长？”
秦嵬忽然笑起来。
不等范遇尘奇怪，秦嵬已问道：“范统领，你觉得江判轻功如何，内力又如何？”
提到江判，范统领的脸拉得比骑着的马的脸还长。
嘴唇蠕动半天，才心不甘情不愿道：“我若状态不错，与她不分伯仲！”
沈云屏不知道自己是该笑还是该叹气，只看着范遇尘。
像看着梗着脖子说自己没错的三岁小儿！
秦嵬哈哈笑起来：“你若觉得江判不错，那便会觉得刀怪这老头更不错。或者说，你若是看到他的轻功，便知道他是真的喜欢刀了。”
若非真的喜欢刀，他便该用自己的轻功和内力来炫耀，名号或许早已比现在更大。
而非在刀上认死理一般，耗尽自己的一生。
范遇尘一愣，随即苦笑起来：“真是天外有天，若有机会，我自当讨教一二！只是想不到，竟会是他相助！我原以为他与你、与谢大侠……”
说着看一眼沈云屏，没再说下去。
沈云屏眼中复杂与温情交叠而过，忽然想起昨日池静波的话来。
她感激谢堑方锦，因为有这样的人在，才更证明她父亲这一生刚正笔直地走的路没有错。
只是她绝不会想到，谢翎同样对这种感情十分清楚明白。
秦嵬自己也已举起火把，微笑道：“范统领只要比过江判，或许真有问刀怪老头讨教的机会。”
范遇尘将这话咀嚼两回，忽然反应过来，险些叫出声：“他难道是你们——”
话未说完，便见前方岔路口处，在前探路的百灵鸟蹲在树上，自树梢解下布条丢下来。
火把虽亮，却只能照亮一小片黑暗，无月的夜晚，这小片光亮还不足以让秦嵬的视线在看远处时也能看清轮廓。
他只能听到布条飞动的声音，正要循声伸手，沈云屏已先一步抓住，不动声色地放在他手中。
秦嵬笑起来，还未开口，就听范遇尘道：“这方向真的没错吗？”
“怎么？”
这次不必范遇尘说话，沈云屏已沉声道：“因为这是折返临江捉月城的方向！”