“清晨来正堂时，听闻也未曾用饭，只在正堂喝了几口茶水，但茶水我等也有饮用，茶杯更是随机摆放。”赵二堡主道。
佟铁银叹道：“想来是少家主一路奔波老累，才得了疾病，夫人莫要太着急……”
话未说完，就被冷哼声打断。
老郎中擦着指缝，头也不抬。
佟铁银看向他：“难道我说的不对？”
他生得虎背熊腰相貌刚猛，沉下脸来，竟有些骇人之色。
老郎中却好似感受不到：“难道有对的地方？”
佟铁银怒道：“哪里来的老头，说话如此呛人？江湖上的事情，你也要多嘴？”
“江湖上的事情，老朽早已不感兴趣，但药理用毒上的事情，怎么你倒好像很懂一样？”
佟铁银一噎，嘴巴绷紧。
池静波擦着泪道：“若真是毒，也不敢耽搁，止风堡并非用毒的行家，佟叔叔还是让懂得人说嘛。你赌钱时我劝你，你不也这么说我的么？”
佟铁银脸色发青，不知是让气得还是其他。
老郎中起身，慢吞吞地掰过公孙明的脸：“诸位要将少家主当高烧来治，现在就不需要去吃晌午饭了。”
“这是为何？”晋孟君问道。
老郎中道：“因为他再过半个时辰就会死，而本地风俗，入殓吊唁的时候自有大席可吃，午饭吃那么多还占肚子。”
晋孟君：“……”
章宽面露诧异，上下打量起这郎中。
郎中却不在意四周人的目光，只又道：“他原本虽有些发烧，却忽地烧得厉害，浑身不能乱动，口中溢出带有腥味的白沫，的确是中毒所致，只是既非食用，也非吸入和接触。”
说罢，一指公孙明下唇。
只见下唇正下方凹陷处，竟有一极细小的针眼，伤口四周泛起不正常的淡青。
这伤口极小，若非郎中指出，几乎没人会想到导致中毒的伤口竟然会在这地方。
“浸泡过毒药的针自此处刺入，隐秘难辨，中毒之人体内痛苦万分，疼到发狂，但这时间很短，不过片刻就会如高烧风寒至死一般平静地咽气。”
郎中又用指甲盖剐掉公孙明口角一点白沫，置于水碗的清水中，便见原本清澈洁净的水中似滴入一滴墨汁，晕染了丝丝黑色。
四周之人脸色剧变，雷夫人道：“这是？”
郎中冷冷道：“此毒无名，制成这毒的主要材料，是产自岭南烟瘴之地的一种毒草，复加入十类毒虫汁液合成，因过程复杂，近些年已少有人用，哪怕是一二十年前，能制这类毒的也只有天岳教和——”
“善堂！”晋孟君脸色发白，“岭南本就是善堂发家的地方！”
善堂。
自屠青死后，这两个字已重新回到江湖上。
虽已没有当年那样令人胆寒，但却蒙上了一层血锈的味道。
众人同时收声，只从互相的眼神中看到了同样的诧异和担忧。
有人道：“善堂的毒为什么会出现在公孙世家的别院，难道——”
“别院内只有自己人，”章宽开口，“难道有人趁夜混了进来？”
这一句话令原本已认定内贼所为的人略一停顿。
却听苗真道：“少家主身上这些症状，我好似在别的人身上见过。”
众人一愣，唯有郎中惊讶道：“何人？”
“死人！”苗真吐出两个字。
如此冰冷的两个字，简直毒蛇一般令人心惊。
不等旁人询问，苗真已又道：“我自奉春台带走的善堂活口，一个大胡子虬髯汉，死前就有此症状。”
她将来龙去脉简略得当地说了一回，在场之人无不变颜变色。
“当时他与止风堡一弟子刚自着火的谷仓中逃出，我以为他身上的高热是因灼烧，只在尸体抬走后才留意到口角白沫。”苗真又道，“他弥留之际，的确做出过发狂一般的行为。”
来此地的白道之人并非人人都在这段时间去过正盟，无影派掌门惊讶道：“那活口死了？”
佟铁银脱口而出：“这人不是被浓烟呛死的吗？”
秦嵬与沈云屏同时抬头看他一眼，但又各自垂下头去。
“是呛死的！”赵二堡主隔着老远附和。
佟铁银面色一缓：“既如此，何来中毒——”
本坐在榻旁一眼不发的雷夫人忽然站起了身。
她的动作平静且稳重，头上珠翠因起身而叮当作响。
细微的、华贵的声音，将佟铁银粗大的嗓门封住。
有的人立在这里，本就足够具有威慑力！
雷夫人的脸上已看不出多少独子病重的悲痛，只斜眼过来，冷声道：“奇怪，佟堡主倒好像早知那活口是被烟呛死？”
佟铁银顿了顿：“夫人先前收到少家主来信时，已在正盟说过。”
晋孟君却道：“可当时夫人只说‘活口似乎是死了’，就匆匆离开。”
佟铁银咳嗽一声：“我也没记清楚，但方才苗阁主已说过，活口是自火中救出，不是烧死就是呛死也正常吧？”
当时场景，见到的人本就不多，弟子们此刻并不在正堂内，晋孟君只能侧头去看孙长老。
“我与赵二堡主当时正在庄院内厮杀，赶到时活口已死，并未看清具体情况。”孙长老倒是实话实说。
佟铁银还要再说，池静波已急不可耐地站起身，提着裙摆朝外走去：“那活口究竟如何死的，验一验不就知道？尸体现在何处，你们若不动手，我去将他拖过来！”
章宽两步上前，正将池静波拦下，低声道：“少门主，公孙世家家事，咱们怎好插手？”
却不想身后已传来雷夫人的声音：“不错，一验便知。”
白道众人本就云里雾里，公孙明中毒一事实在诡异，唯恐成为无头公案，如今能有线索，自然同意顺着查下去。
雷夫人摸了摸儿子的脑袋，走出屏风，命人去将正堂的门打开。
“雷夫人！”佟铁银大声道，“段盟主尚在赶来的路上，如此大事，我想还是要听盟主的意思，咱们正盟一贯如此，若私下行事，难道不觉得不尊重段盟主他老人家？”
原本走动起来的众人闻言一顿。
人群中有人犹豫着附和：“左右大夫在这里，公孙少家主性命无虞，等一等段盟主也并非不可。”
“五大派齐聚，再行商议。”
雷夫人转过身，好似头一遭认识佟铁银一般，将他上下看了一遍。
佟铁银眼角抽搐，声音又缓和些：“夫人，非是我老佟不着急……”
“你自然着急，”屏风后有人冷冷道，“佟堡主简直急不可耐，要在公孙世家的地盘上耍起威风、管上事儿了！”
这声音略有些含糊，却听得出恼怒与屈辱。
因有屏风挡着，只瞧见是个公孙世家弟子打扮的影子轮廓在说话。
此言一出，两侧公孙世家弟子们纷纷面露怒意，已不需雷夫人说话，各自攥紧腰间佩剑。
屏风后，公孙明本意怒气冲天地坐起身，为他阿娘出头，却感觉眼前一花，只瞧见公孙世家服饰的衣角飘过，就被人一把按下。
公孙明抬眼看去，见将他按下的弟子陌生得很，再一瞧对方笑眯眯的黑脸，险些以为自己后脑勺撞在枕头上，磕傻了！
还未反应过来，就听秦嵬已自喉中发出含糊却恼怒的声音，只差骂佟铁银手伸得太长，嘴说得太多。
公孙明横在榻上，忽然觉得江湖果然险恶。
他本觉得秦嵬虽凶悍了些，却还算个说一不二的老实人，万没想到这人竟还有拱火的能耐！
外头果然再无人议论，只有佟铁银脸色青紫交叠，正要再说，雷夫人已先开口，笑道：“佟铁银，你知不知道自己与你哥哥佟金玉差在哪里？”
猝不及防听人提起去世已久的大哥，佟铁银眼中闪过些许愤怒和畏惧，闭口不答。
雷夫人却并不在意，只幽幽道：“差就差在，佟金玉绝不会与我说那样的话，因为他的脑袋比你好得多，也会算数。”
“夫人何意？”佟铁银闷声问道。
雷夫人道：“既会算数，就当知道，公孙世家扬名江湖之时，甚至还没有‘正盟’这个词！”
在场众人均不敢言，只裘得索哈哈笑着答道：“夫人息怒，何必怪罪佟堡主？他也是苦命人，佟金玉若还在世，本也不必要弟弟来挑大梁。”
佟铁银脸上青一阵白一阵，隔了许久才道：“我方才说得太着急了些，夫人息怒，我只是觉得段盟主要在，有他做个见证总不会错，且他必定带了正盟的大夫郎中一道过来，届时自有更可靠的人来验尸。”
雷夫人笑道：“若论起毒理，这世上本再没有比这个郎中更可靠的人了。”
众人一愣，就见那枯瘦得如柴一般的老郎中自屏风后走出。
方才坐在小凳上还不明显，此刻起身，衣袍挂在他干瘪的身上，显得他既高且瘦，行走时不带半分脚步声，如地府还魂的鬼魅一般。
冷风自敞开的大门外吹进，将他蓬乱的头发吹开，露出一张衰老的脸，额角一道旧疤也因此显露出来。
章宽与晋孟君同时“啊”了一声。
那老郎中抱了抱拳，沙哑道：“夫人谬赞，老朽如今无名无姓，江湖小辈又有谁知？也就一些十几年前的老人或许还记得我那不入流的绰号，叫一声‘毒郎中’。”
屋外，乌云滚滚的天际远远响起几声闷雷。
雨点落下，稀稀疏疏地击打在正堂外的漆黑棺材上，仿若鼓点。